一個垂直于風(fēng)向的平板會受到一個與風(fēng)向相同的力，我們稱這個力為阻力。屏障平板式風(fēng)力機(jī)就是利用風(fēng)的阻力做功的風(fēng)力機(jī)。

據(jù)說三千年前的古波斯就有了用于抽水或碾米的風(fēng)車，見圖1。上面部分是風(fēng)車，下面房內(nèi)是碾米或抽水的機(jī)械。

古波斯風(fēng)車屬于屏障平板式風(fēng)力機(jī)。圖2左圖是一個屏障平板式風(fēng)力機(jī)的葉片轉(zhuǎn)子（風(fēng)輪），在轉(zhuǎn)軸上分布著六個平板葉片，風(fēng)輪轉(zhuǎn)軸與地面垂直。當(dāng)風(fēng)吹向風(fēng)葉轉(zhuǎn)子時，轉(zhuǎn)子并不會旋轉(zhuǎn)，因?yàn)轱L(fēng)在轉(zhuǎn)子兩側(cè)的阻力相同，見圖2右圖。

如果在軸的一側(cè)裝上擋風(fēng)的屏障，見圖3左圖。在擋風(fēng)屏障一側(cè)的風(fēng)將繞屏障外面通過，不對葉片產(chǎn)生推力；而另一側(cè)接受風(fēng)的推力，葉片轉(zhuǎn)子就會旋轉(zhuǎn)。見圖3右圖。

再回頭看圖1，古波斯風(fēng)車的屏障是用轉(zhuǎn)砌成的，圖4是兩臺風(fēng)車結(jié)構(gòu)的平面示意圖，藍(lán)色是風(fēng)輪，棕色是磚砌的屏障與圍墻，由于屏障是固定的，只能接受固定方向的來風(fēng)。

當(dāng)風(fēng)向變化時，為了保證屏障總在轉(zhuǎn)子逆風(fēng)一面，屏障必須是可繞軸旋轉(zhuǎn)的。

在屏障后側(cè)裝上尾舵。安有尾舵的屏障可保證在任何風(fēng)向下葉片轉(zhuǎn)子都朝一個方向旋轉(zhuǎn)，見圖5。