水力發(fā)電主要利用勢能，利用勢能必須有落差，在落差較大的河段修建攔水大壩，建立水庫蓄水提高水位，在壩外安裝水輪機(jī)，水庫的水流通過輸水道到壩外低處的水輪機(jī)，水流推動(dòng)水輪機(jī)旋轉(zhuǎn)帶動(dòng)發(fā)電機(jī)發(fā)電，所以大壩是水電站的主要配套建筑物。

大壩有多種，根據(jù)抵抗水頭壓力的機(jī)制不同，可分為重力壩、拱壩與支墩壩。重力壩顧名思義就是利用壩體自身重量來抵抗上游水壓力并保持自身穩(wěn)定；而拱壩則是像拱橋一樣，是在平面上呈凸向上游的拱形擋水建筑物，借助拱的作用將水壓力的全部或部分傳到河谷兩岸的基巖上；按筑壩材料的不同，可分為土石壩、混凝土壩、橡膠壩、鋼閘門壩等；按壩體能否活動(dòng)可分為固定壩與活動(dòng)壩，橡膠壩、鋼閘門壩屬于活動(dòng)壩。

大壩的劃分還按施工方式的不同劃分，按庫容和效益指標(biāo)劃分，按安全性劃分，這里就不再介紹了，本欄目僅介紹水電站常用的重力壩、拱壩、土石壩、支墩壩，本節(jié)介紹重力壩。

重力壩是古老的壩型，至今仍是最重要的壩型，只不過古代是用土石料填筑而成，現(xiàn)代用鋼筋混凝土筑成，現(xiàn)代說的重力壩單指混凝土重力壩。圖1是重力壩剖面示意圖，重力壩依靠自身重量壓在壩基上以摩擦力與粘附力維持壩體的穩(wěn)定，重力壩基本剖面呈三角形，見圖1左圖。右圖是一段重力壩示意圖，壩身分段筑成，段間有橫縫，各段獨(dú)立承受水的壓力。

重力壩壩體是實(shí)心的，稱為實(shí)體重力壩，重力壩對(duì)地形、地質(zhì)條件適應(yīng)性強(qiáng)，剖面大、自重大使其穩(wěn)重，分段結(jié)構(gòu)使其有較強(qiáng)的抗地震、抗戰(zhàn)爭破壞能力。

實(shí)體重力壩的缺點(diǎn)主要是建筑材料用量大，工程量大，而且壩中部許多材料僅起填充、加重作用，對(duì)壩體強(qiáng)度貢獻(xiàn)很小。壩體與壩基接觸面積大，壩底的揚(yáng)壓力也大，不利于壩體的穩(wěn)定。

壩底的揚(yáng)壓力是上游蓄水滲透到壩體與壩基之間的縫隙產(chǎn)生的壓力，其向上的作用力會(huì)抵消部分壩體重量，影響壩體穩(wěn)定。

為有效利用建筑材料的強(qiáng)度，減少材料消耗，減小壩低揚(yáng)壓力，采用減少壩體中部材料的方法，這就有寬縫重力壩與空腹重力壩。

寬縫重力壩就是把壩的橫縫（內(nèi)部部分）很寬，也就是把每節(jié)壩體的內(nèi)部部分減薄，使兩節(jié)壩體間的橫縫加寬。圖4是寬縫重力壩結(jié)構(gòu)示意圖，在右邊圖中把靠前的4個(gè)壩體水平剖開，可清楚看到每段壩體間的寬縫。寬縫重力壩壩體比實(shí)體重力壩可節(jié)省建筑材料10%至20%，壩體與壩基接觸面積相對(duì)小一些，壩基中的滲透水可從寬縫處排出，使壩低揚(yáng)壓力減小。施工時(shí)可根據(jù)各壩段地質(zhì)條件采用不同的縫寬。

寬縫重力壩的主要缺點(diǎn)是施工模板的種類與數(shù)量相對(duì)實(shí)體重力壩要增加，施工難度增大，工作量增大。

空腹重力壩的下部中間部分是空心的，空洞部分稱為腹孔，壩體重量通過前腿與后腿傳給壩基，見圖6，空腹重力壩比寬縫重力壩進(jìn)一步降低揚(yáng)壓力，而且可利用腹孔作為水電站廠房。

空腹重力壩的主要缺點(diǎn)是結(jié)構(gòu)復(fù)雜，施工技術(shù)復(fù)雜，施工模板的種類與數(shù)量多，鋼筋等材料多。

圖9是溢流重力壩結(jié)構(gòu)示意圖，圖中右側(cè)是非溢流重力壩，左側(cè)4段是壩頂溢流式重力壩。溢流重力壩分成多段，每段間設(shè)有閘墩，閘墩間安裝有閘門，在閘墩上方是公路橋，在橋面上還有閘門啟閉機(jī)負(fù)責(zé)閘門的啟閉（圖中未表示）。這種壩頂溢流孔也稱為表孔。

在溢流重力壩與非溢流重力壩之間有導(dǎo)水墻，防止溢流漫到非溢流壩段。在溢流壩下游面的尾端有向前上方的挑角，可對(duì)泄出的水進(jìn)行消能減速，以保護(hù)下游河床。

把溢流孔設(shè)在上游正常水位線以下，溢流孔上方用胸墻攔水，見圖11左圖，升起閘門則進(jìn)行泄水，見圖11右圖，稱之為大孔口溢流式重力壩。由于孔口低，庫內(nèi)水位可調(diào)節(jié)范圍大，在大洪水來前可騰出較大的防洪庫容。

大孔口溢流式重力壩的主要缺點(diǎn)是不利于洪水中漂浮物的排出。

為了排泄泥沙、放空水庫、向下游供水（水位不夠溢流壩高時(shí)），在非溢流壩或溢流壩的壩體下方設(shè)置排水孔，既可排泄泥沙又可用于放空水庫，稱為深式泄水孔水壩。

壩身泄水孔比大孔口溢流式重力壩的泄水孔要底得多，整個(gè)泄水通道是從壩體下方通過，見圖12。在深孔內(nèi)安裝有弧形閘門攔住進(jìn)水，在弧形閘門上方啟閉機(jī)廊道里安裝有閘門啟閉機(jī)控制閘門的啟閉。左圖是弧形閘門關(guān)閉時(shí)的狀態(tài)示意圖，右圖是弧形閘門開啟進(jìn)行泄流時(shí)的狀態(tài)示意圖。